特攻機「桜花」のカタパルト式滑走路跡

千葉県南房総市下滝田の山中に、海軍が全力を挙げて開発したロケット特攻機「桜花」四三乙型を発射するためのカタパルト跡(5式噴進射出装置跡)があります。（桜花について→空の特攻機「桜花」）

本土決戦の為に建設予定だった桜花発射カタパルトは他に３ヶ所あり、全て合わせると12基あったそうです。１つのカタパルトにつき5機～10機の「桜花」が配備されており、全体合わせると50～60機が基地に配備される予定でした。

県道から僅か100mほど山へ入った場所で周りは畑が広がる中に不自然な形のコンクリートの道があります。このコンクリートの土台が発射カタパルトの土台部分になります。発射台は今残っている部分で幅２ｍ・全長約40mほどで、均等に開いている左右の穴を使い枕木を設置し、その上に滑走用のレールを二本設置するというものだそうです。カタパルト上の滑走台車には加速用の火薬ロケットが2本並列に装備されており、それによって加速して桜花を射出します。

実際には一度も実戦に使われることがなく終戦になり、その遺構だけが現在でも残っています。
その跡地は、のどかな田園風景に戻っています。