沖縄県沖縄市知花に「美さと児童園」という児童センターがありますが、その敷地内に奉安殿と忠魂碑があります。
この二つの史跡のために乗用車二台ほどですが駐車場も整備してあり、児童園に入らずとも見学することができます。
奉安殿は天皇・皇后の御真影と教育勅語を保管した建物です。児童生徒はその前を通るたびに最敬礼をするよう教育されました。また、職員は御真影を厳重に保管する義務があるとされており、破損や盗難があると懲戒処分されることもありました。
1930年代、政府は御真影保管を徹底させるため、全国に奉安殿の設置を奨励しました。
この奉安殿は、1935年前後に美里尋常小学校敷地内に建立されたものです。各祭事の際には全校生徒と村の関係者は奉安殿前に整列し、村長が御真影と教育勅語を取り出して、教育勅語を読み上げる間、参列者は頭を下げて聞き入っていたそうです。
太平洋戦争後の1945年12月15日、GHQが「神道指令」を発令し、日本全土の奉安殿は解体されていきました。沖縄は「神道指令」は発令されませんでしたが、1946年9月3日、志喜屋民政府知事が沖縄本島の各市町村長に対して奉安殿を撤去するように通達し、沖縄本島各地の奉安殿は破壊されていきました。
戦後この一帯は、アメリカ軍がキャンプ・ヘーグとして利用しており、奉安殿を撤去することがなかったため、ほぼ建立当初の状態で残っていました。奉安殿内部には、英字が書かれていて、アメリカ軍が倉庫等として使っていたと思われる形跡もあります。外壁には戦時中に受けたと思われる銃痕が残っており、現在も確認することができます。
1977年の基地返還後は、忠魂碑と共に撤去する動きがあったそうですが、歴史をしめす資料として撤去されず保存されました。
現在の沖縄県に残っている奉安殿は沖縄市を含め4カ所です。
忠魂碑と共に現存している事例は沖縄市だけとなっています。
戦前・戦時中・戦後それぞれの社会状況をうかがうことのできる貴重な文化財です。奉安殿案内看板より
✅奉安殿
裏は児童センターで子供の遊ぶ声が響く中、ひっそりと綺麗な状態で残っています。
✅奉安殿(正面)
奉安殿には天皇と皇后の写真(御真影)と教育勅語が納めてあることから、児童や生徒は前を通るだけでもきちんと服装を正した上で最敬礼することを求められました。
祝祭日等の諸儀式には「国歌奉唱」や「勅語奉読」が義務づけられていました。
また、火事などの有事の際には学校職員は御真影と教育勅語を守らなくてはならず、御真影を守ろうとした学校長が逃げ遅れ死亡するなどのこともあったそうです。
美さと児童園の奉安殿は鉄筋コンクリート製の重厚なデザインですが、奉安殿のデザインは時代と場所によってまちまちで、様々なバリエーションがありました。
1930年初めにはベスト奉安殿デザインコンテストのようなコンペも開催されたそうです。
地震や耐火性もあり、見た目も重厚なデザインの奉安殿も「湿気」という弱点があり、御真影にシミができて学校が始末書を提出するということもありました。
✅機銃掃射の跡
正面左側の壁には機銃掃射の跡と思われる弾痕があります。
✅奉安殿近くに残る「忠魂碑」
奉安殿と共に現存しているのが「忠魂碑」です。
学校や役場の敷地内であったり、公共の場所に建立された碑で、戦争で亡くなった兵隊さんのための碑でした。
一方で陸軍記念日などの日には、住民を集めて’’国威発揚’’と’’忠君愛国’’の思想を強くするための役割もありました。
日清・日露戦争の時代から造られ始め、古い忠魂碑は自然の石に’’忠魂碑’’と掘ってある簡素なものでしたが、新しいものになってくると砲弾型だったり階段付きの台座がついていたりと大規模なものになっていきます。
この忠魂碑があった場所は、旧美里村の在郷軍人会の集会所にあたる場所だったためで、「忠魂碑」の揮毫(掘られている文字)も帝国在郷軍人会の会長であった井上幾太郎による物です。
✅忠魂碑
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