数々の戦闘機を生み出した「中島飛行機」

中島飛行機の歴史は中島知久平の「航空機が日本の未来を拓く」という思いから始まります。1917年、「飛行機研究所」が設立され、’’日本飛行機製作所’’・’’中島飛行機製作所’’という名前を経て、1931年に「中島飛行機株式会社」となりました。

設立後、中島飛行機は軍向けの飛行機の機体の制作に取り掛かります。まず、’’中島式一型複葉機’’を軍納入の試作品として開発します。’’複葉機’’というのは主翼が二枚または三枚など複数ある飛行機のことです。現代においては単葉機がほとんどなので、ほぼほぼ見ることはないですね。

この’’中島式一型複葉機’’は離陸後に大破してしまい軍に納入されることなく民間企業制作の試作品として終わります。その後も試作品の開発が続き、1919年に遂にホール・スコット製150馬力エンジン搭載の’’中島式四型’’で陸軍から高評価を受けて大量発注されます。この軍から民間企業への初航空機発注から’’中島飛行機’’は世界有数の航空機メーカーとして名を轟かせていきます。