千葉県茂原市に残る「掩体壕」

千葉県の茂原市に11個の「掩体壕」が残っています。
掩体壕とは敵機からの空襲・爆撃から自国航空機を守る為、航空機を入れておくカマクラのような物で、主に土や鉄筋コンクリートを使用して頑丈に出来ています。
見た目からでも分かりにくいように、掩体壕の上に木や植物等を被せたりしてカモフラージュして使用していました。

掩体壕

昭和十六年（一九四一）太平洋戦争が始まる直前の九月に、木崎、谷本、町保、新小轡、本小轡内の約一五〇戸と東郷小学校及び寺社等が強制移転を命じられ、茂原海軍航空基地（戦略上は海軍五二航空隊）の建設が始まった。
基地本部跡はいま荻原小学校、兵舎跡は茂原中学校であり、三井東圧化学㈱東側の約一〇〇〇ｍ道路は当時の滑走路跡で、基地の東端はいま東郷保育所の前の通称海軍道路と呼ばれている当たりである。
この掩体壕は航空機を滑走路から誘導路を走らせてきて壕に納め、敵機からの攻撃に備えた壕である。
二〇数基建造された中では最大の規模で、総面積三六五㎡、壕の中の面積286㎡、高さは最大が六ｍ七〇ｃｍである。
戦時中で基地造成の人手が不足していたため当時の長生中学校や茂原農学校の生徒、周辺の人達等を動員して急いで造った。
築造方法は、土砂を壕の形に盛って転圧して筵（むしろ）や板を並べ、その上に金網や鉄筋を張ってセメントを流した。その厚さは三〇～五〇ｃｍと均等ではないようである。また計算通りのセメントが間に合わず後から付け足したものも観察できる。
五〇余年経た今日、茂原海軍航空基地を語る数少ない遺跡である。
平成七年八月一五日　茂原市教育委員会

案内看板より引用